La Chandeleur est également appelé fête des Chandelles,
était déjà célébrée par les
Romains et Celtes durant le mois de février.
Cette fête célébrait la sortie de l’hiver
et le retour de la Lumière.
C’est au Vème siècle que le Pape Gélase
Ier rend cette fête chrétienne.
On célèbre alors, 40 jours après Noël, la
présentation de l’enfant Jésus au temple ainsi que
la purification de la Vierge.
Selon Lévitique 12, deux tourterelles doivent être données
en offrande, 40 jours après la naissance d’un petit garçon
qui sera présenté au Seigneur par sa mère.
Pour d’autres, c’est au VIème siècle que le
Pape Vigile institue cette fête dans la Chrétienté
pour remplacer la fête de Prospérine.
Dans les églises, les torches ou flambeaux sont replacés
par des chandelles qui éloignent le Mal et associe le Christ
à la Lumière du monde.
Au Temple, la rencontre entre Jésus et Syméon, un vieillard
sage et religieux, annonce que Jésus est la Lumière.
Il règne de l’ambigüité entre certains historiens
et religieux, quand à l’origine de la fête des Lumières.
Chez les Celtes, le 1er février, on fêtait Imbolc. A la
sortie de l’hiver, on célébrait la purification
et la fertilité en l’honneur de la déesse Brigid.
Les paysans parcouraient les champs munies de flambeaux en demandant
à la déesse la purification de la terre avant la semence.
Pendant l’époque Romaine, les romains faisaient honneur
à Pluton et aux dieux infernaux, en alumnat des chandelles ou
des cierges pendant la nuit.
Les adorateurs du Dieu Pan, avaient ces mêmes pratiques et faisaient
des veillées nocturnes en allumant des chandelles (flambeaux).
Ils parcouraient de longues distances, flambeaux à la main.
Nous retrouvons ce genre de pratique au Japon, dans la ville de Shingu,
ou les habitants, torches à la main, parcourent de très
longues distances.
